Publicat al diar ARA, aquest article ens sembla breu, però divulgatiu. Bona feina.
Descobreixen el forat negre més pròxim a la Terra
L’astre invisible forma part d’un sistema amb dues estrelles
que es pot veure a ull nu des de l'hemisferi sud. TONI POU
A mil anys llum de la Terra –al costat de casa, com aquell
qui diu, en termes astronòmics– hi ha un lloc on la gravetat tensa l’espai i el
temps fins que les equacions dels astrofísics fallen com escopetes de fira, un
esvoranc predit per la teoria de la relativitat que ni el mateix Einstein va
acceptar mai, una esquerda a la textura més íntima del cosmos. Es tracta del
forat negre més a prop de la Terra que es coneix. L'ha descobert un equip
internacional d’astrònoms gràcies a un dels telescopis de l’observatori de La
Silla, situat al desert d’Atacama i gestionat per l’ESO (European Southern
Astronomy).
Com passa moltes vegades, el descobriment es va fer per
casualitat. Mentre investigaven el sistema anomenat HR 6819 en el marc d’un
estudi de sistemes formats per dues estrelles, els astrònoms van detectar un
moviment inesperat en un dels astres: cada quaranta dies feia una volta a una
regió de l’espai aparentment buida. Van saltar totes les alarmes. Els
investigadors es van posar a examinar aquest moviment i, després d’observar-lo
uns quants mesos, van deduir que estava causat per alguna cosa equivalent a
quatre sols. "Un objecte invisible amb una massa de com a mínim quatre
vegades el Sol només pot ser un forat negre", ha explicat en un comunicat
l’astrofísic Thomas Rivinius, que ha encapçalat la investigació.
Fins ara s’han descobert més de vint forats negres a la
nostra galàxia. Però la majoria no són tan negres. Tal com va quedar clar amb
la imatge del forat negre M87*, que va donar la volta al món el 9 d’abril de
l’any passat, moltes d’aquestes bèsties còsmiques generen una gravetat tan
desmesurada que el gas que les envolta s’escalfa i s’accelera de manera que
emet radiació electromagnètica que es pot detectar amb telescopis. Això passa
amb els forats negres massius, però els que són més modestos, com el que
s’acaba de descobrir, no tenen prou cos per engendrar aquest esclat i romanen sigil·losos
en la foscor durant milers de milions d’anys. Només una cosa els pot delatar:
la seva pròpia gravetat i els efectes que causa en unes altres estrelles.
La cosa més curiosa d’aquest descobriment és que el sistema
estel·lar HR 6819, format per dues estrelles i el forat negre, és visible a ull
nu. Es tracta del primer sistema conegut que conté un forat negre i que es pot
veure sense telescopi ni binocles. Cal anar, això sí, fins a l’hemisferi sud,
buscar un emplaçament poc il·luminat i enfocar la vista a la cantonada inferior
dreta de la constel·lació del Telescopi.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada